Îngerul simbolizează protecția, inocența, puritatea, sentimentele bune. Într-un sens mai profund, este mesagerul lui Dumnezeu, puntea de legătură între lumea materială și cea spirituală. De aceea, el este de obicei foarte iubit de diferite categorii de oameni și este reprezentat ca un copil sau un tânăr de o mare frumusețe.
Ele sunt prezente în cele mai variate tradiții religioase, iar teologiile pot contrazice unele concepții ale culturii populare menționate mai sus. De exemplu, ei au misiunea și puterea de a proteja ființele umane, dar această protecție nu este întotdeauna așa cum ne imaginăm, adică doar împotriva pericolelor pământești și că persoana va fi complet imună la orice suferință dacă are mare încredere în îngerul său păzitor.
Îngerii sunt împărțiți în ierarhii și nu toți sunt preocupați în mod special de oameni, sau chiar benefice pentru ei, ca în cazul îngerilor căzuți. În alte cazuri, ei acționează doar în conformitate cu voia lui Dumnezeu, iar oamenii sunt cei care interpretează acțiunile lor ca fiind bune sau rele, în funcție de înțelegerea lor limitată.
Simbolurile și semnificațiile Îngerilor
Multe religii anterioare creștinismului recunoșteau deja existența unor ființe cerești pe care astăzi le-am numi generic îngeri, pentru că se aflau sau nu la comanda unei divinități, erau puternice și cel puțin unele dintre ele erau destinate protecției oamenilor.
Cea mai veche religie care a ajuns până la noi cu această concepție a fost hinduismul, de la care budismul a moștenit o bună parte din angelologie (știința care studiază îngerii).
Din iudaism, influențat de babilonieni, a venit ideea că există îngeri buni și răi, că unii îi protejează pe oameni, dar că fac lucruri care nu sunt întotdeauna de înțeles pentru ei. De asemenea, ne-a dat figura lui Lucifer și a altor îngeri căzuți, despre care vom vorbi mai târziu.
Creștinismul, care a apărut din iudaism, a încorporat aceste idei și a sporit ierarhia îngerilor și venerarea lor de-a lungul Evului Mediu, cu teologi precum Pseudo-Dionisie Areopagitul, Sfântul Toma de Aquino și Sfântul Ieronim. În prezent, doar bisericile catolică și ortodoxă încurajează venerarea îngerilor; protestantismul, din care provin bisericile evanghelice braziliene, nu o face.
De asemenea, au fost asimilate de musulmani, spiritiști și teozofiști.
Îngerii în ierarhia cerească
Fiecare tradiție religioasă îi organizează în mod diferit și chiar și în cadrul aceleiași doctrine există teologi care își inventează propria ierarhie angelică.
Biserica Catolică a fost prodigioasă în acest sens pe parcursul întregului Ev Mediu. Astfel, urmăm aici concepția catolică cea mai obișnuită, care este împărțirea în trei sfere sau triade, derivată din Dionisie Areopagitul și din Sfântul Toma de Aquino:
Prima triadă: îngerul serafim, îngerul heruvim și îngerul cu tron: aceștia sunt cei care se află cel mai aproape de tronul lui Dumnezeu și care au cea mai mare putere. Aproape că nu intră în contact cu ființele umane.
A doua triadă: îngerul puterii, îngerul stăpânirii și îngerul virtuții: aceștia pot ajuta oamenii în misiunile lor, deblocându-le calea. Ele pot fi evocate de eroi în căutare de curaj. Ele reglementează lumea în care trăim, adică sunt responsabile de legile naturii, ale animalelor, ale plantelor și chiar de guvernarea națiunilor și a conștiinței umane. Acestea distribuie sarcinile celei de-a treia triade.
A treia triadă: îngerul principelui, arhanghelul și îngerul propriu-zis: aceștia sunt îngerii care se ocupă mai direct de ființele umane și de lumea materială. Dintre aceștia, cei mai cunoscuți sunt arhanghelii (Sfântul Mihail, Sfântul Gabriel și Sfântul Rafael) și îngerii păzitori.
Îngeri păzitori
Îngerii păzitori sunt cei mai populari în cultura populară. Potrivit mai multor religii, printre care și cea catolică, fiecare persoană are propriul înger, care, la fel ca oamenii, are propria identitate. El însoțește persoana din momentul botezului și știe mai multe despre ea decât știe ea însăși.
Principala sa funcție este de a proteja persoana de păcatele care o vor face să piardă calea spre bine și spre rai, adică să-și piardă sufletul. De asemenea, poate interveni în pericolele pământești, dar nu acesta este scopul său cel mai important. Și el nu protejează de toate suferințele, pentru că unele sunt necesare pentru maturizarea protejatului său. Acesta din urmă trebuie să fie deschis la influența sa, pentru că el nu impune nimic – îndrumarea sa vine la el prin intuiții, o voce interioară care vorbește etc. Poate că poate fi interpretată ca o personalizare a intuiției.
Îngeri căzuți
Este bine cunoscută povestea lui Lucifer, primul înger creat de Dumnezeu, favoritul său și cel mai puternic dintre îngeri, care, vrând să fie egalul Atotputernicului și conducând o rebeliune, a fost alungat din rai împreună cu complicii săi de către Sfântul Arhanghel Mihail. El a preluat comanda iadului, devenind Satana, sau Satana din tradiția biblică, adversarul lui Dumnezeu și al lui Iisus Hristos și un ispititor constant al oamenilor.
Alături de el au căzut și alții, mulți moșteniți de la babilonieni sau de la popoarele vecine cu israelienii: Beelzebub, Azazel, Leviathan, Asmodeus etc. În Evul Mediu, șapte dintre ele erau asociate cu cele șapte păcate de moarte.
Tatuaje cu îngeri
Tatuajul îngerului este de obicei făcut de bărbați și femei care doresc să reprezinte sau să evoce protecția divină, puritatea, bunătatea sau pur și simplu frumusețea acestor ființe (deși unii își tatuează îngeri căzuți, simboluri ale rebeliunii și căutării libertății). Spatele este unul dintre locurile preferate, mai ales pentru modelele cu multe detalii. Unele persoane aleg să își tatueze doar aripile pentru a reprezenta libertatea.
