Nu este de mirare că s-a acordat atât de multă importanță simbolului flăcării, care marchează începutul interferenței omului în natură – nu uitați că multe dintre artele și industriile dezvoltate de om se bazează într-un fel sau altul pe foc.
În același timp, spiritualitatea revendică flacăra ca fiind unul dintre cele mai importante simboluri ale sale: pe lângă faptul că amintește că sufletul a fost creat dintr-o scânteie divină, acest domeniu de cunoaștere apreciază foarte mult capacitatea focului de a distruge materia pentru ca aceasta să renască într-o altă formă, adesea mai bună.
Simbolismul flăcării
Popoarele foarte vechi venerau deja focul ca pe un zeu. Atât de mult încât este destul de frecvent, pentru cei care studiază mitologia, să întâlnească un capitol foarte drag tuturor popoarelor, cel al descoperirii focului, principala marcă a trecerii de la o stare de sălbăticie totală la o stare de civilizație.
În aceste povești, un erou civilizator fură focul de la zei sau îi învață pe oameni să aprindă o flacără ori de câte ori este nevoie. Se crede că, înainte de a învăța această tehnică, oamenii se bazau pe flăcările care existau deja în natură, cum ar fi fulgerele care cădeau pe neașteptate.
Datorită capacității sale de a transforma materia – gătirea alimentelor, înmuierea metalelor, sculptarea sticlei, printre multe alte utilizări -, flacăra este asociată și cu distrugerea pentru reînnoire, adică este un purificator prin excelență.
De exemplu, ritualurile de ardere a cadavrelor pentru a elibera sufletele din închisoarea lor fizică sunt întâlnite în mai multe culturi antice.
Există, de asemenea, legenda phoenixului, care moare într-o minge de foc, se transformă în cenușă, care apoi formează un ou din care renaște.
Dintre cele patru elemente fundamentale, focul se opune apei, care are și ea puterea de a distruge, dar nu și de a reînnoi.
Flacăra olimpică
Simbolul flăcării este legat de simboluri precum cel al torței, despre care nu se poate vorbi fără a menționa cea mai cunoscută utilizare a acesteia, la Jocurile Olimpice.
În Grecia Antică, aprinderea unei torțe și menținerea ei aprinsă în timpul jocurilor era o reprezentare a episodului în care titanul Prometeu fură focul de la zei pentru a-l da oamenilor și a-i elibera astfel de tirania divină – cea mai cunoscută poveste a furtului de foc și începutul civilizației mondiale! În plus, vestitorii călătoreau prin toate ținuturile grecești pentru a anunța începerea jocurilor, astfel încât războaiele erau întrerupte.
În cadrul jocurilor moderne, practica aprinderii rugului olimpic a început la ediția din 1928, la Amsterdam. La Jocurile de la Berlin, în 1936, a început obiceiul de a-l aprinde în fața templului lui Hera din Atena și de a fi purtat de diferite persoane pe tot drumul până la orașul gazdă.
Flacăra spirituală
Din punct de vedere spiritual, simbolismul flăcării se amestecă cu cel al lumânării – aprinderea unei lumânări este un act al unei persoane care dorește să comunice cu lumea spirituală, iar flacăra simbolizează sufletul persoanei care o aprinde.
Pentru multe doctrine religioase, lumânarea aprinsă ne amintește că suntem o scânteie din flacăra divină – am fost creați din această flacără, ea este originea noastră, așa că trebuie să o găsim în noi înșine și să ne conectăm cu ea pentru a evolua spiritual. Deci, la figurat, am prelua cele mai importante caracteristici ale unei flăcări în fața celorlalți: căldură și lumină.
Semnificația flăcării în budism încorporează ideea de a distruge pentru a reconstrui: este un simbol al înțelepciunii și al iluminării prin arderea ignoranței.
Flacăra în creștinism are mai multe semnificații:
Focul iadului, marea tortură a păcătoșilor. Deoarece nu îi distruge niciodată, astfel încât pedeapsa este eternă, nu le oferă niciodată oamenilor șansa de a renaște.
Reprezintă Duhul Sfânt, care, la Cincizecime, s-a pogorât asupra ucenicilor lui Iisus sub formă de limbi de foc, după cum se spune în Faptele Apostolilor.
Urmând această idee, simbolul Bisericii Metodiste, cunoscut sub numele de „Cruce și flăcări”, are o cruce cu o flacără cu două limbi. Fiecare dintre aceste limbi reprezintă una dintre cele două biserici care au fuzionat pentru a crea Biserica Metodistă: Biserica Metodistă și Biserica Evanghelică a Fraților Uniți. În plus, flacăra simbolizează flacăra care a ars în inima liderului John Wesley la 24 mai 1738, o întâlnire considerată piatra de hotar inițială a Bisericii Metodiste așa cum o cunoaștem astăzi.
Există sfinți care sunt înfățișați cu inimile lor arzând puternic. Iar aprinderea unei lumânări este începutul oricărui ritual de contactare a unuia dintre ei sau, adesea, este plata unei promisiuni pentru harul obținut.
Vigilia pascală, care are loc în noaptea de sâmbătă înainte de Paște în Biserica Catolică, este un moment în care biserica este lăsată în întuneric, simbolizând lumea în întuneric, fără Isus. Prin urmare, flacăra aprinsă pe lumânarea de Paște, care poartă anul în care are loc evenimentul, îl simbolizează pe Iisus.
Flacăra eternă
Acesta este un tip de flacără care durează mult timp până se stinge. Acest fenomen natural are loc în Parcul Chestnut Ridge din Buffalo, în Statele Unite, unde se află Cascada Eternal Flame, sau Cascada Eternal Flame. În acest loc unde există o mulțime de metan datorită cantității mari de descompunere succesivă a animalelor și plantelor. Bineînțeles, la un moment dat, flacăra se stinge, dar este nevoie doar de o scânteie pentru ca ea să se aprindă din nou.
