Cronos, în mitologia greacă, simbolizează personificarea timpului. El este cel mai tânăr dintre Titani și fiul lui Uranus, care reprezintă cerul înstelat, și al Gaiei, care reprezintă pământul. În zilele noastre, simbolul Cronos definește timpul cronologic și fizic, înțeles ca ani, luni, zile, ore, secunde și fracțiunile lor.
În mitologia romană, Cronos este reprezentat ca Saturn și este zeul porumbului și al agriculturii.
Conform legendei descrise de Hesiod în lucrarea sa Teogonia, Uranus se temea foarte mult să nu-și piardă puterea în favoarea unuia dintre titanii copii săi și, din acest motiv, de fiecare dată când era conceput un nou copil, acesta era readus în pântecele mamei Gaia.
Din această cauză, și sătulă de batjocuri, Gaia a decis să-și ascundă fiul cel mai mic, Cronos. Când Cronos a crescut, Gaia i-a construit și i-a dat o coasă și i-a cerut să îl atace pe tatăl său, Uranus.
Cronos, la rândul său, l-a castrat în cele din urmă pe Uranus și i-a aruncat testiculele în ocean. Din sângele vărsat sub pământ au apărut uriașii, eriniile și meliadele. Iar din testiculele sale a ieșit Afrodita, zeița iubirii pentru greci.
În curând, Kronos a început să domnească, luându-și ca soție pe sora sa Reia. Perioada domniei sale a devenit cunoscută sub numele de Epoca de Aur.
Fiii lui Cronos
În calitate de soț al lui Rea, Kronos a avut șase copii cu ea, fiecare cu propriul simbolism:
Hera, zeița căsătoriei, a femeilor și a maternității;
Demeter, zeița recoltei și a anotimpurilor;
Hestia, zeița casei și a familiei;
Hades, zeul morților și al lumii inferioare (iadul);
Poseidon, zeul suprem al mării și al cutremurelor;
Zeus, zeul cerului, al tunetului și al fulgerului.
Kronos, încă de la începutul domniei sale, a fost îngrijorat de un blestem aruncat de Uranus, că unul dintre fiii săi îl va detrona și îl va arunca în lumea subterană pentru a fi uitat. Astfel, de teamă și pentru a evita blestemul, Kronos și-a devorat toți copiii atunci când s-au născut.
Și-a înghițit toți copiii, cu excepția lui Zeus, pentru că Reia îl ascunsese pe Zeus și i-a dat lui Cronos o piatră învelită într-o pânză, iar Cronos a înghițit-o crezând că este copilul.
Reia l-a ascuns pe Zeus într-o peșteră din Creta, iar zeul a crescut sub protecția nimfelor.
Titanomachy
Când Zeus a devenit în sfârșit adult, și-a unit forțele cu Métis, fiica titanului oceanic, și a hotărât să se răzbune pe Kronos. Metis i-a oferit lui Kronos o poțiune care l-a făcut să-și regurgiteze toți copiii înghițiți.
Apoi, împreună cu frații săi, Zeus a reușit să-l învingă pe Cronos într-un război de un deceniu, care a devenit cunoscut sub numele de Titanomahia.
Potrivit lui Homer, Zeus l-a înlănțuit pe Kronos în Tartar, unde a fost găsit după încă un deceniu de către frații săi titani, care doreau să preia puterea de la Zeus și de la ceilalți zei frați ai săi.
Există mai multe alte versiuni ale legendei lui Kronos și Zeus. Într-unul dintre ele, se spune că Zeus ar fi acordat milă lui Kronos și titanilor care au încercat să-i fure puterea. Titanii, inclusiv Cronos, au fost eliberați din lumea subterană și și-au asumat funcțiile universale.
Kronos va cere apoi permisiunea fiului său Hades, zeul morților și al lumii subterane, pentru a deveni conducătorul Câmpurilor Elizee, unde se odihnesc morții buni.
În general, imaginea lui Kronos, fie că este desenată sau în statuie, este cea a unui bătrân care poartă o seceră mare, reprezentând trecerea puterii de la titani la zeii Olimpului.
