Sfântul Valentin este sfântul care dă numele Zilei Îndrăgostiților în mai multe țări, recunoscut de Bisericile Orientale și de însăși Biserica Catolică. Numele de „Sfântul Valentin”, precum și sărbătorirea Zilei Îndrăgostiților, se poate referi la doi sfinți numiți Valentin și care au fost martiri și amintiți pentru că au luptat pentru binele îndrăgostiților.
În România, Valentine’s Day – și Ziua Îndrăgostiților – se sărbătorește pe 14 februarie.
Istoria zilei de Valentine’s Day
Sfântul Valentin și Sfântul Valentin din Terni au fost doi preoți care au trăit în secolul al III-lea.
Primul Valentin a trăit pe vremea împăratului roman Claudius al II-lea, goticul. La acea vreme, imperiul trecea prin numeroase probleme, cu multe bătălii pierdute, iar vina împăratului a fost atribuită soldaților necăsătoriți.
Claudius al II-lea credea că soldații necăsătoriți erau mai puțin îndrăzneți și, atunci când erau ușor răniți, cereau repede o dispensă, obținând o permisie și, când se întorceau, erau deja căsătoriți.
Fiind deja căsătoriți, soldații nu riscau să lupte, deoarece intenția lor era să se întoarcă în viață la familiile lor. În opinia lui Claudius al II-lea, această atitudine i-a slăbit trupele. Ca urmare, împăratul a interzis pur și simplu căsătoria soldaților săi.
Aici intră în scenă Valentin, care vedea ordinul dat de împărat ca fiind nedrept.
Părintele Valentine a continuat să încurajeze și să celebreze căsătoriile, dar într-un mod secret. Într-un mod nefericit, Claudius al II-lea a aflat și a pus să fie arestat pentru a-l interoga în fața poporului său, dar împăratul a auzit de la viitorul sfânt că mariajul este o uniune sacră și voită de Dumnezeu, fiind un fel de manifestare a prezenței Sale.
Discursul său impresionant a justificat arestul la domiciliu, în casa prefectului Romei. Deși toți cei din casa prefectului erau păgâni, Valentin i-a convertit pe toți la credința creștină după ce a promis că o va vindeca pe una dintre fiicele prefectului care suferea de orbire.
Cerându-i lui Iisus Hristos să o vindece pe fată și să o convertească la credința creștină, Valentin și-a semnat condamnarea la moarte – împăratul a decretat ca preotul să fie bătut până la moarte și apoi decapitat pe via Flaminia.
Nici povestea celuilalt Valentin nu este una plăcută.
Acest Părinte Valentin a fost consacrat episcop de Terni în 197, cunoscut și pentru că a fondat orașul italian cu același nume.
Sfântul Valentin din Terni a devenit faimos pentru sfaturile sale și pentru că a ajutat la împăcarea diferitelor cupluri care se întâlneau, fiind practic un cupidon. Faima sa de pețitor a crescut foarte mult, la fel ca și puterea sa de vindecare, pe măsură ce se ruga pentru bolnavii din alte dioceze.
În povestea Sfântului Valentin din Terni, acesta a reușit să convertească un celebru filozof grec și pe cei trei discipoli ai săi. Cu toate acestea, acest lucru a făcut ca el să fie denunțat, arestat și judecat de împăratul de atunci, Aurelianus.
Rezultatul a fost destul de evident: Valentin din Terni a fost condamnat și decapitat.
Trupul său a fost salvat de filosofii convertiți care l-au transportat la Terni și l-au îngropat.
Simbolistica Sfântului Valentin
Sfântul Valentin simbolizează dragostea în culturile orientale și occidentale.
Simbolul Sfântului Valentin este asociat cu dragostea romantică dintre cupluri, astfel că face parte din imagistica multor țări, mai ales dacă luăm în considerare poveștile celor doi sfinți, care au favorizat crearea Zilei Îndrăgostiților.
Nu doar problema sfinților, ci și simbolistica Sfântului Valentin poate fi legată de un festival păgân care se ținea în Roma antică în cinstea zeului fertilității, Faunus, pe 15 februarie. Astfel de festivități se încheiau întotdeauna cu un banchet uriaș, în cadrul căruia bărbații trăgeau la sorți femeile cu care urmau să petreacă noaptea – ceea ce putea duce la relații romantice sau chiar la căsătorie.
La sfârșitul secolului al V-lea, Papa de la acea vreme, Ghelasie I, a interzis o astfel de sărbătoare și a ordonat ca comemorarea să se facă în cinstea Sfântului Valentin – martir considerat de Biserica Catolică patronul îndrăgostiților -, cu o zi mai devreme (pe 14 februarie).
Datorită acestor patroni ai îndrăgostiților, tradiția Zilei Îndrăgostiților a dus la o vânzare uriașă de produse care se referă la dragoste, la schimbul de cadouri și la mesaje afectuoase care reafirmă sentimentul reciproc dintre oameni.
