Crucea malteză este prezentă în imaginarul brazilian, fiind asociată cu simbolul care se presupune că ar fi fost pe pânzele caravelelor portugheze care au debarcat aici în 1500, așa cum este prezent pe scutul echipei de fotbal Vasco da Gama.
Crucea malteză, numită uneori și Crucea Sfântului Ioan, este o cruce octogonală, adică are opt vârfuri, fiind un simbol adoptat de Cavalerii Templieri, cunoscut și sub numele de Ordinul Sfântului Ioan de Ierusalim, încă din secolul al XII-lea.
Crucea este formată prin alăturarea a patru „V” în așa fel încât reprezentarea sa este dispusă în opt puncte, fiecare punct simbolizând obligațiile Cavalerilor Ospitalieri, care sunt: îndurarea persecuției, sinceritatea, credința, trăirea în adevăr, mila, pocăința păcatelor și umilința.
VEZI ȘI: Ce înseamnă când visezi o Cruce
Originea crucii malteze
Originea designului său este controversată. Unii autori susțin că s-a bazat pe crucile folosite în Prima Cruciadă. Alții cred că originea sa se află în simbolul orașului Amalfi din Italia, orașul natal al fondatorului Ordinului Sfântului Ioan de Ierusalim, Fericitul Gerard.
Ordinul Sfântului Ioan de Ierusalim a fost creat cu intenția de a construi un spital de caritate lângă biserica Sfântul Ioan Botezătorul din Ierusalim, pentru a se ocupa de creștini, musulmani și evrei fără deosebire.
După ce au fost alungați din Ierusalim, Cavalerii Ospitalieri s-au mutat în Rodos, iar mai târziu s-au stabilit pe insula Malta, care le-a fost acordată ca fief de către împăratul Carol al V-lea în secolul al XVI-lea. Din acel moment au fost cunoscuți și sub numele de Ordinul de Malta, iar simbolul lor a fost numit Crucea Malteză, un nume care a fost consacrat la Roma atunci când ordinul a fost expulzat din insulă de Napoleon în 1798.
