În istoria omenirii, pacea a fost întotdeauna mult dorită și rareori cucerită. De-a lungul anilor, unele simboluri au fost consacrate pentru a o reprezenta și, în special, putem menționa porumbelul alb, steagul alb, crucea lui Nero și culoarea albă în general.
Porumbelul alb
Porumbelul alb este un simbol strâns legat de iudaism și creștinism, însă astăzi este un simbol universal identificat cu pacea.
Deja în Grecia Antică găsim porumbelul ca simbol, însă atunci pasărea era o mascotă a Afroditei, zeița iubirii. Legătura sa cu pacea și popularitatea sa ca simbol provine din povestea Potopului din cartea Geneza.
Povestea Potopului spune că, la începutul timpului, răutatea omului a ajuns la un asemenea punct încât Dumnezeu a decis să extermine rasa umană și aproape toate formele de viață de pe planetă, cu excepția lui Noe și a familiei sale, care au dat dovadă de fidelitate față de Dumnezeu, precum și a câtorva exemplare din fiecare specie de animale de pe Pământ.
Dumnezeu i-a poruncit apoi lui Noe să construiască o arcă mare pentru a-și salva familia și perechile de animale. După ce arca a fost gata, a făcut să plouă timp de 40 de zile și 40 de nopți, o ploaie atât de intensă încât a provocat un potop capabil să acopere munții Pământului. Când ploaia s-a oprit, Noe a deschis o fereastră în arcă și a eliberat un porumbel pentru a verifica dacă apele s-au retras. După șapte zile, porumbelul s-a întors cu o ramură de măslin în cioc, arătând că potopul se terminase și că pacea lui Dumnezeu se întorsese în lume, că ce era mai rău trecuse.
Porumbelul care ține o ramură de măslin devine apoi un simbol adesea folosit pentru a reprezenta pacea, în special începând cu secolul XX, când porumbeii sunt eliberați în cadrul diferitelor ceremonii pentru a evoca pacea, ca de exemplu la Jocurile Olimpice. Pablo Picasso a folosit simbolul de mai multe ori în opera sa, cum ar fi în pictura murală pe care a realizat-o pentru Congresul Mondial al Păcii din 1949.
Crucea „flower power”
Crucea este, de obicei, un simbol identificat cu mișcarea hippie din anii 1960, făcând referire la ideea de pace și iubire. Cu toate acestea, nu a fost o creație a generației flower power.
Este atribuită artistului englez Gerald Herbert Holtom, care a creat-o pentru campania de dezarmare care a avut loc în Marea Britanie în 1958.
Steagul alb
Steagul alb este un alt simbol folosit universal cu semnificația de pace.
Nu se știe cu certitudine de unde provine această tradiție, dar nu există nicio îndoială că a luat naștere pe câmpurile de luptă între Evul Mediu și Renaștere.
Ridicarea steagului alb a însemnat și încă mai înseamnă capitulare sau neutralitate în cadrul unui conflict, simbolizând pacea în opoziție cu războiul.