Imaginea adoptată ca simbol al psihologiei este tridentul lui Poseidon, zeul mării din Grecia antică, care la Roma era cunoscut sub numele de Neptun. În plus, tridentul este modul în care este reprezentată litera greacă psi, a douăzeci și treia literă a alfabetului elen.
Litera „psi” este, la rândul ei, legată de etimologia termenului psihologie.
În limba greacă psyche înseamnă minte, suflet, principiu al vieții sau suflu vital, iar logos, la rândul său, poate fi tradus prin studiu sau știință. Psihologia ar fi atunci, în sensul etimologic, studiul sufletului sau al minții.
În limba greacă, psyche mai are și un alt sens, cuvântul putând fi tradus și prin molie, astfel încât litera psi era uneori folosită și pentru a simboliza insecta care avea o semnificație foarte specială pentru greci.
Cum psyche însemna și molie, minte sau suflet, semnificațiile lor erau adesea asociate. Astfel, se spunea, de exemplu, că atunci când o persoană murea și își dădea ultima suflare, sufletul sau mintea ei zbura ca o molie. În același mod, zeița Psyche, asociată cu sufletul și mintea, era reprezentată ca o adolescentă cu aripi de molie.
Asocierea moliei cu psihicul uman a supraviețuit în timp și astăzi molia capătă alte semnificații, cum ar fi transformarea, metamorfoza, libertatea, pacea, creativitatea, idealurile, seninătatea, entuziasmul, bunăstarea etc. Aceste semnificații sunt foarte relevante pentru psihologie și, din punct de vedere etimologic și simbolic, creează o asociere între psihologie, molie și simbolul său tradițional, tridentul.
Atunci când psihologia este asociată cu psihologia terapeutică sau medicală, simbolul poate fi însoțit de Caduceul lui Mercur sau de Toiagul lui Asclepios, două simboluri asociate în mod normal cu medicina. Cu toate acestea, merită subliniat faptul că bastonul lui Asclepius este considerat simbolul original și cel mai corect pentru a simboliza medicina. Acesta se deosebește de Caduceul lui Mercur prin faptul că în imaginea sa este reprezentat un singur șarpe și că nu are aripi în partea superioară. Și, deși bastonul lui Asclepius este considerat cel corect, Caduceul lui Mercur este atât de utilizat și popular încât astăzi este, de asemenea, acceptat pe scară largă ca un simbol al medicinei.
Psihologia și Tridentul
Tridentul sau psi a căpătat noi interpretări și semnificații în cadrul psihologiei însăși. Cele trei vârfuri ale tridentului, de exemplu, pot fi asociate cu cele trei curente principale ale studiilor psihologice, psihanaliza, behaviorismul și umanismul.
O altă interpretare a celor trei vârfuri ale tridentului în psihologie îl asociază cu cele trei instanțe fundamentale ale minții umane propuse de Sigmund Freud (1856-1939), celebrul creator al psihanalizei. Astfel, cei trei piloni ar fi ego-ul, id-ul și superego-ul, care pot fi înțelese ca fiind conștient, instinct și, respectiv, moral. O altă interpretare asociază cele trei vârfuri cu cele trei porniri naturale ale ființelor umane, spiritualitatea, autoconservarea și sexualitatea.
În hinduism, zeul Shiva poartă cu el și un trident numit Trishula. Aici, tradiția spune că fiecare vârf reprezintă unul dintre atributele zeului, distrugătorul, păstrătorul și creatorul. De asemenea, găsim în tradiție o interpretare care identifică simbolismul tridentului lui Shiva cu echilibrul, inerția și mișcarea.
