Pomul de Crăciun este cel mai important simbol al sărbătorilor de Crăciun. Acesta poate fi un brad sau chiar artificial (având o construcție din plastic).
Tradiția spune că, pe lângă luminițe, ar trebui să punem în brad obiecte care fac trimitere și simbolizează acest moment special.
Bradul de Crăciun, ca și pinul, înseamnă viață, deoarece este una dintre speciile de arbori care rămâne mereu viu, cu o puternică culoare verde, chiar și în perioade ale anului precum toamna și iarna, când majoritatea copacilor își pierd de obicei frunzele.
Obiceiul de a împodobi pomul de Crăciun este o practică comună la catolici, ortodocși și protestanți și chiar la atei agnostici.
Care este originea pomului de Crăciun?
Potrivit unor cercetători, bradul de Crăciun a fost creat aproximativ în 1530, în Germania, de către Martin Luther.
Potrivit poveștii, Luther se plimba prin pădure în timpul unui anotimp de iarnă când a văzut un pin acoperit de zăpadă. Ceea ce i-a atras atenția au fost condițiile dificile în care copacul și-a păstrat frunzele intacte, oferind o priveliște frumoasă, alături de stelele de pe cer.
Încântat, Martin, când s-a întors acasă, a încercat să explice familiei sale ce văzuse, așa că a luat ramuri de pin, vată (care ar fi fost zăpada), câteva lumânări și alte obiecte, cu scopul de a imita stelele.
Așa a fost creat primul brad de Crăciun.
Potrivit unei alte opinii, pomii de Crăciun au fost într-adevăr creați în Germania, dar nu de Martin Luther. De fapt, acest curent de gândire nu dă un nume al creației, ci doar spune că pomul a apărut între secolele XVI și XVIII și că această tradiție a ajuns în Statele Unite și în Europa abia în secolul al XIX-lea. De altfel, abia în secolul XX Brazilia a început să folosească bradul de Crăciun în cadrul sărbătorilor sale.
Când ar trebui să asamblăm bradul de Crăciun?
În ceea ce privește catolicismul, ziua în care se instalează bradul de Crăciun este sfârșitul lunii noiembrie.
În Statele Unite, tradiția este de a monta bradul imediat după Ziua Recunoștinței, care are loc în a patra zi de joi din noiembrie, adică, din nou, construcția acestuia este lăsată până la sfârșitul lunii.
O tradiție spune că bradul nu trebuie asamblat dintr-o dată, acest proces ar trebui să dureze zile întregi, în care bradul ar fi asamblat puțin câte puțin.
Așadar, ultimele pregătiri trebuie făcute începând cu 17 decembrie, lăsând bradul gata până pe 24, în Ajunul Crăciunului.
Urmând tradițiile la literă de Ziua Regilor, bradul ar trebui să fie demontat. Pentru cei care nu știu, aceasta este ziua în care se sărbătorește sosirea celor trei magi la Betleem, orașul în care a fost găsit pruncul Iisus Hristos.
În cele din urmă, avem în ansamblul bradului de Crăciun steaua de Crăciun, care este, de asemenea, numită în mod obișnuit steaua de la Betleem.
Este așezată în vârful bradului sau în scena nativității și reprezintă steaua care i-a călăuzit pe cei trei magi spre locul exact în care s-a născut pruncul Iisus. În plus, reprezintă lumina lumii și pe Iisus Hristos.
Steaua caracteristică are patru vârfuri, reprezentând punctele cardinale (nord, sud, est, vest) și o coadă luminoasă, care amintește de o cometă. Este, de asemenea, destul de frecventă utilizarea stelei cu cinci colțuri, în acest caz o referire la corpul uman cu picioarele, brațele și capul.
Din punct de vedere științific, astronomul german Johannes Kepler a spus că conjuncția dintre planetele Jupiter și Saturn în constelația Pești a produs o puternică emisie de lumină venind de pe cer, și astfel a fost creată „steaua”.
În Biblie, pasajul este descris în Evanghelia după Matei cap. 2, vs. 1-2:
1. Iar dacă S-a născut Iisus în Betleemul Iudeii, în zilele lui Irod regele, iată magii de la Răsărit au venit în Ierusalim, întrebând:
2. Unde este regele Iudeilor, Cel ce S-a născut? Căci am văzut la Răsărit steaua Lui şi am venit să ne închinăm Lui.
